True grit y Hathaway

   "True grit” (2010) de los hermanos Coen, estrenada en Lima como "Temple de acero", sigue fielmente los parámetros del western con una historia basada en la novela de Charles Portis.

Historia 

    Mattie Ross (Hailee Steinfeld) es una niña ansiosa por vengar la muerte de su padre a manos del bandolero Tom Chaney. Ella tiene la suficiente firmeza, ética y obstinación para contratar al bebedor y solitario Marshall Reuben ‘Rooster’ Cogburn (Jeff Bridges) y emprender la búsqueda del asesino, cruzando una “tierra de nadie” de indios donde también se esconde la banda de Ned Pepper. Mattie Ross forma parte de ese mítico viejo oeste del “ojo por ojo”, un caótico mundo en el que las mujeres pueden descarriar a los hombres o preservar la decencia y la civilidad (cumplir un rol de vestal de las virtudes sociales). A pesar de que Mattie trata de mantener la moral en alto, tras varios días de viaje, Rooster Cogburn y el Texas Ranger LaBoeuf (Matt Damon) creen que la búsqueda concluirá sin resultados.

  En “La venganza de Ulzana” (1972) de Robert Aldrich, el Sargento McIntosh (Burt Lancater) y un joven Teniente al mando de la caballería inician un largo viaje en busca de Ulzana, renegado líder apache fugado de una reserva que va dejando a su paso rastros de muerte y destrucción. Ulzana era la personificación del mal, casi invisible como Tom Chaney, pero las pistas de este último son escasas, mientras Mattie y los caza recompensas recorren una tierra inhóspita y peligrosa. 
   
     Hay una escena donde Rooster Cogburn y LaBoeuf (Matt Damon) vigilan  desde lo alto de una colina a la banda de forajidos al mando de Lucky Ned cuando llegan a una cabaña. La tensión, el realismo y la crudeza del enfrentamiento filmado por los hermanos Coen era visible también en “No country for old men” (2007) donde el incansable Chigurh (Javier Bardem), otra encarnación del mal absoluto, seguía los pasos del cazador Lewelyn Moss (Josh Brolin) y un maletín con dinero. En “True grit”, sin embargo, el alguacil con ‘temple de acero’ que encarna Bridges se da tiempo para bromear, beber whisky y demostrar su certera puntería al incrédulo LaBoeuf. 

  Cuando todo parece perdido, la aparición de Tom Chaney junto a la banda de Lucky Ned presagia un esperado e inevitable duelo final. Estos arquetípicos villanos representan la pureza del mal sin matices ni variaciones psicológicas. Y aunque ya se sabe lo que les espera, queda la duda de cómo terminará esta historia de justicia y venganza.
 

     Henry Hathaway

   “True grit” (1969) fue la primera adaptación de la novela de Charles Portis, la cual mantenía una planificación estratégica ajustada a la acción, como en la emboscada en la cabaña y la posterior huida de los bandoleros. Los westerns de Hathaway, como “Rawhide” (1951) o “Garden of evil” (1954) con Gary Cooper, tendían al exotismo y a la marginalidad. Según J. M. Bullita, los personajes como John Wayne eran “rudos, primitivos, bárbaros y solitarios”.

  Hathaway incursionó en otros géneros como el film noir “Kiss of death” (1947) con Richard Widmark; el film de aventuras “White witch doctor” (1953) con Susan Hayward y el duro Robert Mitchum; o los melodramas “Niagara” (1953) con la sugestiva Marilyn Monroe y “Of woman bondage” (64) con Kim Novak. 

   A diferencia de los hermanos Coen, quienes han sostenido un estilo personal dentro de la diversidad de géneros en su filmografía (desde el moderno film noir “Blood simple”), Hathaway no tuvo el mismo nivel en todas sus obras; quizás por esa razón nunca tuvo suerte con los historiadores del cine, como escribió Bertrand Tavernier en “50 anys de cinéma américain”.